UNESCO World Heritage sites

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Various locations, Al Ain

Once a vital green oasis on the caravan route from UAE to Oman, Al Ain, which means The Spring, is the emirate’s lush heritage garden city, one of the world’s oldest continually inhabited settlements, and a UNESCO World Heritage Site.

Classified by UNESCO under cultural sites, the Al Ain world-heritage locations include the six Al Ain Oasis and the archaeological sites of Bida bint Saud, Jebel Hafit, and Hili. These incredible, ancient sites echo the stories of prehistoric culture and human occupation in this desert area since the Neolithic period, inviting you to literally step into the past.

Bida Bint Saud

Au nord d'Al Aïn, plusieurs tombeaux anciens en pierre ont été découverts lors de fouilles menées au sommet de Garn bint Saud, un rocher stratifié immense qui surplombe les fermes alentour ainsi que le désert. Les plus grands tombeaux qui y ont été trouvés sont de forme rectangulaire et font huit mètres de long et six mètres de large. Bien que certains datent de près de 5 000 ans, ils ont, pour la plupart, été réutilisés tout au long de l'âge du Bronze et de l'âge du Fer. 

Excavations in this area have resulted in many artefacts being found, including double-edged swords. A 3,000-year-old falaj (ancient irrigation system) was also discovered 1,500 metres to the west of Gharn bint Saud. This incredible piece of engineering attests to local ingenuity, obtaining water from deep below the surface. Currently, this falaj, as well as other examples from the Hili Archaeological Park and elsewhere in the UAE and Oman, provide the earliest evidence for the widespread use of this irrigation technology across the world. A large mud-brick building that included a central room with column bases dating back 3,000 years ago was also found near the falaj. These sites illustrate the critical role that the Bida bint Saud area, and Al Ain overall, played in the development of the Eastern Region of Abu Dhabi.

Le Parc archéologique de Hili 

Le site archéologique de Hili offre non seulement le plus ancien témoignage connu d’un village sédentaire d’agriculteurs dans les Émirats Arabes Unis, mais il contient également d’autres villages, des lieux de sépulture et des infrastructures agricoles datant de l’âge du Bronze (3 000 à 1 300 ans av. J.-C.) et de l’âge du Fer (1 300 à 300 ans av. J.-C.). Le village primitif d’agriculteurs est situé au Site 8 de Hilli et date de 3 000 ans av. J.-C. Entre 2 500 et 2 000 av. J.-C., le peuplement de Hili s’est considérablement développé.

This period is called the Umm an-Nar period after the island off the coast of Abu Dhabi where the remains of this culture were first found. The largest collection of tombs and buildings from this period in the UAE is located at Hili. A number of these Bronze Age structures, located within the Hili Archaeological Park, are open to the public. You’ll find Hili near Fossil Valley, an area rich in a variety of fossils dating back many thousands of years to when it was covered by the sea.

Les tombeaux de Jebel Hafit

Les tombeaux de Jebel Hafit, vieux de près de 5 000 ans, marquent le début de l'Âge de Bronze aux É.A.U. Les fouilles réalisées par des archéologues danois en 1959 ont permis de découvrir des récipients en céramique et des artefacts en cuivre dans ces tombeaux. Ces découvertes ont révélé l'importance qu'a pu avoir le commerce maritime dans le golfe Persique. Les tombeaux comportent chacun une seule chambre construite en pierres locales brutes ou grossièrement taillées. Ils diffèrent des tombeaux d'Umm an-Nar, mentionnés plus haut et qui, eux, ont été érigés à partir de blocs finement sculptés et qui contiennent les restes de centaines de personnes.