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9 maneras de descubrir la historia de Abu Dhabi
La historia documentada de Abu Dhabi se remonta a la Edad de Bronce, cuando civilizaciones históricas se asentaron en la región o estuvieron de paso por ella, según nos consta gracias a pruebas halladas. Los fuertes, las tumbas y otros artefactos nos permiten seguir los pasos de los comerciantes beduinos que pasaron por las travesías del incienso y la famosa Ruta de la Seda. Los beduinos son nómadas del desierto acostumbrados a la dureza del terreno y, antiguamente, excelentes comerciantes. Durante dos mil años, las caravanas de camellos transportaron artículos a través del desierto árabe hasta China, Europa, Asia y África.
Ya en el siglo XVIII, las tribus Bani Yas se asentaron en Abu Dhabi, nombre que en árabe significa «la tierra de la gacela». Según la tradición popular, la capital de los EAU se fundó cuando un antílope guió a una tribu errante hasta el agua dulce de una isla, donde solo había unas 300 cabañas barasti (hechas con hojas de palmera), algunos edificios de coral y el fuerte del gobernador. Entre los miembros de esta tribu se encontraba la familia Al Nahyan, que gobierna el emirato actualmente. Los pobladores abrazaron su nuevo entorno y se convirtieron en excelentes navegantes y buscadores de perlas.
Descubre las maravillas de esta antigua ciudad. Te esperan el rico patrimonio y las antiquísimas tradiciones de Abu Dhabi.
1. Empieza por el centro de la ciudad
La primera parada obligatoria para los locos de la historia es Qasr Al Hosn. Se trata del edificio más antiguo de Abu Dhabi, construido en 1760 para proteger el asentamiento de Bani Yas, y ahora acoge un museo sobre la historia del emirato.
Este monumento nacional también fue durante siglos el hogar de la familia real Al Nahyan y ha servido como sede del Gobierno, de un consejo asesor y del archivo nacional. Entre los inmaculados muros blancos de Qasr Al Hosn se erige orgullosa la torre de vigilancia.
2. Conoce a artistas tradicionales
Maravíllate ante las preciosas obra de arte expuestas en la Casa de los Artesanos, donde además podrás conocer a artesanos tradicionales.
Contempla el arte del Sadu , incluido por la UNESCO en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia. Se trata de una forma tradicional beduina de tejer con lana de oveja, camello y cabra para crear llamativos diseños geométricos con los que decorar tiendas (bait al-shaar) y accesorios para montar en camello (ataad). También aprenderás acerca del khoos, una técnica tradicional para trenzar con hojas de palmera datilera y fabricar así objetos funcionales tales como cestas (jefeer). Y no olvides la centenaria ceremonia de Bait Al Gahwa, la preparación del café: siéntate en los cojines del acogedor majlis mientras observas el proceso de elaboración de la taza perfecta de gahwa, y saborea esta deliciosa bebida en las delicadas tazas llamadas «finjan».
3. Tesoros del mar
Súbete a bordo de un barco para descubrir cómo los antiguos habitantes de Abu Dhabi sobrevivían gracias al mar. En el pasado, la economía del emirato se basaba principalmente en la recolección de perlas y la pesca.
La recolección de perlas giraba en torno al Ghous Al Kabir, o la «gran inmersión», una travesía estival que duraba cuatro meses. Cada viaje comenzaba con una ceremonia de despedida (el Hiraat) y, cuando los marineros regresaban, los familiares que les esperaban en tierra decoraban sus casas, cantaban canciones de bienvenida y celebraban un banquete. Navega en un dhow, escucha antiguas canciones e historias de marineros y averigua más sobre las técnicas de recolección de perlas.
4. Recorre oasis de 4000 años de antigüedad
A unos 90 minutos de Abu Dhabi se encuentra Al Ain, la ciudad jardín del emirato, una joya de gran importancia cultural e histórica.
Gracias a sus manantiales subterráneos y oasis, las tribus beduinas lo convirtieron en su hogar durante cientos de años. Las granjas y plantaciones alrededor de los oasis siguen actualmente en funcionamiento. El Oasis de Al Ain, el mayor de siete, fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2011. Es el lugar perfecto donde averiguar más sobre los habitantes de la región y el antiguo sistema de riego conocido como «falaj».
5. Explora los fuertes
Puedes visitar los museos de Al Ain, así como fuertes como el de Al Jahili, construido en 1891 para defender la ciudad, o el de Qasr Al Muwaiji,
un histórico fuerte-palacio que ejerció como el antiguo diwan (consejo o sede de Gobierno) y hogar de la familia real. En Qasr Al Muwaiji nació Su Alteza Sheikh Khalifa bin Zayed AlNahyan, Presidente de los Emiratos Árabes Unidos, y pasó sus años de formación, aprendiendo de su padre, el fundador de los EAU, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan.
6. La Edad de Hierro y la Edad de Bronce
El Oasis de Hili, situado cerca del Valle de los Fósiles, es una zona con gran variedad de fósiles que se remontan a cuando al mar cubría este terreno.
El parque arqueológico Hili Archaeological Park no solo alberga los restos más antiguos conocidas de un poblado agrícola en los EAU, sino que también cuenta con indicios de poblados de la Edad de Bronce y de la Edad de Hierro, cementerios, fortalezas e infraestructuras agrícolas. Aquí se encuentra la mayor colección de tumbas y edificios del periodo de Umm an-Nar (entre el 2500 y el 2000 a. C.), cuya pieza central es la Gran Tumba de Hili.
Cuando visites Al Ain, acércate al parque Jebel Hafit Desert Park para admirar sus asombrosas tumbas colmeniformes de la Edad de Bronce, construidas entre el 3200 y el 2700 a. C. Aquí se hallaron objetos como cerámica, abalorios o dagas, que muestran los vínculos comerciales de la Edad del Bronce con la antigua Mesopotamia (el actual Irak), Irán y el valle del Indo (que en la actualidad abarca Pakistán e India).
7. Descubre la historia intercultural de la isla de Sir Bani Yas
El refugio para la vida silvestre que es la isla de Sir Bani Yas, a unas dos horas y media de travesía en ferry desde la ciudad, es ideal para los amantes de la historia.
Uno de los primeros testimonios escritos sobre este enclave data de 1590, cuando el joyero veneciano Gasparo Balbi mencionó una isla rodeada de perlas. Durante los siglos VII y VIII d. C, también albergó una iglesia y un monasterio, monumentos cristianos descubiertos en 1992 que dan fe de la historia de tolerancia religiosa de la región. A juzgar por los fascinantes artefactos que se encontraron, los habitantes de este asentamiento mantenían una floreciente actividad comercial través del golfo Arábigo y el océano Índico.
8. La mayor extensión de arena del mundo
El mágico Rub’ al Khali (Cuadrante Vacío), la mayor masa de arena ininterrumpida del mundo, está a tan solo hora y media en coche de la ciudad de Abu Dhabi.
El intrépido explorador y escritor de viajes Sir Wilfred Thesiger, que cruzó esta extensión dos veces con compañeros emiratíes y omaníes en la década de 1940, escribió: «Esta tierra cruel es capaz de hechizar como ningún clima templado puede hacerlo». Por su ubicación geográfica, la antigua Arabia formaba parte de las vías de la Ruta de la Seda utilizadas por los mercaderes que viajaban entre China y Europa transportando seda y otros artículos de lujo a través de Asia, Oriente Próximo y el norte de África entre 130 a. C. y 1453 d. C.
9. Los animales que hicieron historia
El espíritu pionero de los beduinos fue clave para el desarrollo de Abu Dhabi, pero tampoco se quedaron atrás los animales que les acompañaban y que han tenido un papel estelar en la historia de la capital.
Además de los apreciados camellos, los halcones y salukis también fueron una pieza clave en la supervivencia de los beduinos. Durante 5000 años, el saluki autóctono (−una de las razas de perros domésticos más antiguas que se conocen−) cazó junto con los halcones para los habitantes del desierto árabe. Los halcones ayudaban a localizar presas en una tierra con escasez de recursos, tal y como se ensalza en las poesías, las canciones y los cuentos beduinos. En 2016, la cetrería fue incluida en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo es la historia de Abu Dhabi?
Las pruebas apuntan a que la historia de Abu Dhabi se remonta a la Edad de Hierro y a la Edad de Bronce. Sin embargo, la historia del emirato comienza a finales del s. XIV, cuando la tribu de Bani Yas construye una pequeña aldea de pescadores y establece la pesca, la recolección de perlas y el comercio en la isla. El hallazgo de petróleo impulsó el rápido crecimiento de la ciudad hasta convertirse en el pujante epicentro que conocemos en la actualidad.
5 datos curiosos sobre Abu Dhabi
Abu Dhabi esconde muchos datos curiosos, pero nos apostamos algo a que no conocías estos cinco hechos tan interesantes:
- Abu Dhabi significa «la tierra de la gacela».
- Abu Dhabi solía ser conocida por el comercio de perlas.
- Abu Dhabi alberga la segunda montaña más alta de los EAU, Jebel Hafit.
- Abu Dhabi es el hogar del Cuadrante Vacío o Rub Al Khali, la mayor región desértica ininterrumpida del mundo.
- La Gran Mezquita de Abu Dhabi cuenta con la alfombra tejida a mano más grande del mundo.
¿Por qué es famosa Abu Dhabi?
Abu Dhabi, la capital de los EAU, de gran diversidad y con mucha historia, es famosa por su arquitectura, su patrimonio y sus lugares de interés clave.